melnik knekelhuis ossuarium van de kerk

Griezel in het knekelhuis van Melnik

Het ossuarium of knekelhuis in de crypte onder het hoofdaltaar is misschien wel het interessantste deel van de Sint-Petrus-en-Pauluskerk in Mělník. Hier liggen naar schatting de botten van zo'n 15.000 mensen. Het knekelhuis is ingericht door de Tsjechische antropoloog Jindřich Matiegka (1862-1941).

Wat te zien in het knekelhuis in Mělník?
Onmiddellijk naast de ingang ligt een bijna 2-meter hoge bottenberg afkomstig van zo'n 10.000 skeletten. De botten aan de voorkant van de stapels zijn gerangschikt in vormen en symbolen en op deze grote stapel staan een anker en een kruis, die twee van de drie christelijke deugden symboliseren; geloof en hoop.

De overige 5000 botten zijn gerangschikt in een groot kruis versierd met een palmblad en schedels in de vorm van een hart. Als een soort handtekening schreef Matiegka de inscriptie 'Ecce Mors' (zie de dood) gespeld met botten.

Hoe ontstond het knekelhuis?
De crypte was de laatste rustplaats voor de Boheemse prinsessen en koninginnen die destijds in Mělník woonden. Maar begin zestiende eeuw raasde er een pestepidemie door het gebied, waardoor er een enorme vraag naar begraafplaatsen ontstond. De graven rondom de kerk werden geruimd. De botten werden schoongemaakt en gedumpt in de crypte.

Het knekelhuis raakte in de vergetelheid
Een keizerlijk decreet eind achttiende eeuw maakte een einde aan de ossuaria die om hygiënische redenen en werden verboden. Het knekelhuis in de crypte van de St. Peter en Paul's werd dichtgemetseld. De botten raakten in de vergetelheid tot 1913 toen de Tsjechische antropoloog Jindřich Matiegka er een kijkje ging nemen.

De verdiensten van Matiegka
Matiegka wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Tsjechische antropologie en besteedde een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het bestuderen van skeletten, crypten en ossuaria in het toenmalige Tsjechoslowakije. In 1910 heropende hij de ingang van de crypte van de kerk in Mělník waar hij de botten rangschikte had in prachtige patronen.

Adres: Ossuarium (Kostnice), Na Vyhlídce, Mělník
Openingstijden 7 dagen per week 10.00 - 17.00 uur

Melnik ligt 50 km ten noorden van Praag en is een ideale bestemming voor een dagje uit. Het is een gezellig provinciestadje en staat bekend als wijnstad. Op de hellingen onder het kasteel groeien de druiven. Een rondleiding in het kasteel eindigt met een wijnproeverij. Vanaf het kasteel kijk je uit op de samenvloeiing van de twee grootste Tsjechische rivieren, de Moldau en de Elbe.

Bereikbaarheid
Bus 369 van Ladvi metro station en uitstappen in Melnik bij de halte Fibichova, de reistijd is ongeveer drie kwartier Meer over Melnik
Melnik kasteel en wijnproeverij
Melnik rondleiding ondergrondse waterput en bron

Lees verder
Sedlec knekelhuis bij de stad Kutna Hora